磷是生物圈中重要的營養(yǎng)元素，以多種形式存在，如正磷酸鹽、偏磷酸鹽和有機磷。水中磷含量過高會引起水體富營養(yǎng)化，導致藻類等浮游生物快速繁殖，水中溶解氧減少，水質惡化，魚類等生物大量死亡。磷具有與氮和硫不同的性質，它不能變成氣態(tài)，也不能以氧化或還原狀態(tài)排放到空氣中。因此，其實各種除磷方法的原理都是通過將污水中的磷轉化為固體物質(或部分原固體物質)來除磷。目前污水除磷主要有化學除磷和生物除磷兩種方法。化學除磷是應用廣泛的方法。

化學除磷法是通過加入化學藥劑，將磷變成不溶性磷酸鹽沉淀，再通過固液分離將其從污水中去除。常用的化學除磷劑有鈣鹽(石灰)、鋁鹽(硫酸鋁、聚合氯化鋁)、鐵鹽(氯化亞鐵、三氯化鐵、硫酸亞鐵、聚合硫酸鐵)等。

聚合硫酸鐵的絮凝機理主要是利用水解過程中產(chǎn)生的多核絡合物對污水中的溶膠的強吸附作用，通過鍵合、橋聯(lián)、交聯(lián)等方式促進顆粒的聚集產(chǎn)生絮凝，從而降低廢水的濁度和色度，去除各種高分子物質、有機物、一些重金屬毒物(汞、鎘、鉛)和放射性物質，還去除磷和硫。聚合硫酸鐵除磷的過程是：聚合硫酸鐵溶于水后，三價鐵與水中的磷酸根反應生成不溶性磷酸鹽，而鐵鹽則溶解吸收水分，然后發(fā)生水解反應和聚合反應，形成具有較長線性結構的多核羥基配合物。這些含鐵的羥基絡合物能有效降低或消除膠體在水中的電位。膠體通過電中和、吸附架橋和絮體清掃團聚，然后通過沉淀分離去除磷。