含銅廢水主要來自印刷電路板、金屬漂洗和電鍍、制漿等行業(yè)。過量的銅會造成危害和致突變性。用含銅廢水灌溉農(nóng)田時，銅會在土壤和農(nóng)作物中積累，造成危害。為了控制銅等重金屬對水體的污染，保護地表水和地下水質(zhì)量的良好狀態(tài)，中國政府制定了統(tǒng)一的污水排放標準，其中總銅一級排放標準為0.5毫克/升，二級標準為0.1毫克/升，三級標準為0.2毫克/升(針對所有排污單位)。銅的常規(guī)處理方法是石灰或硫化物的化學(xué)沉淀法，即在堿性條件下形成不溶性氫氧化物或硫化物沉淀。這種處理方法化學(xué)藥劑用量大，需要調(diào)節(jié)pH，污泥量大。由于廢水中的絡(luò)合劑會干擾銅離子的沉淀，需要進行預(yù)處理和去除。

硫酸亞鐵除銅是一種較好的方法：在酸性條件下，EDTA-Cu的穩(wěn)定常數(shù)小于EDTA-Fe3 (pH=4，EDTA-Cu對數(shù)值lgK為10.2，EDTA-Fe3對數(shù)值lgK為14.7)，因此在PCB絡(luò)合廢水中加入Fe3可以替代Cu2，即絡(luò)合銅。實際工程中，加入硫酸亞鐵，在酸性條件下，通過機械或空氣攪拌，將部分Fe2氧化為Fe3，用Fe3代替EDTA-Cu中的Cu2。然后，加入氫氧化鈉將pH值提高到約9，并產(chǎn)生銅(OH)2、鐵(OH)3和鐵(OH)2沉淀。Fe(OH)3生成的礬花大，吸附力強，工程上有很多成功的案例，出水總銅一般低于0.5 mg/L，但也有其用量大、污泥多等缺點。