汞主要消耗在氯堿工業(yè)上，用于DOWN、DENORA或其他類似的電解池中，其次是用于電力電子工業(yè)。此外，炸藥制造業(yè)、殺蟲劑和防腐劑生產(chǎn)及照相業(yè)也要使用汞，在化工和石油化學(xué)工業(yè)中，汞被用做塑料生產(chǎn)以及加氫、脫氫、磺化、氧化、氯化和酸解等反應(yīng)的催化劑。

含汞廢水是環(huán)境的重要污染源之一。針對含汞廢水已開發(fā)出多種物理和化學(xué)的處理方法，主要是針對無機汞，對有機汞的處理方法目前尚處于研究階段。含汞廢水的處理及回收汞通常是同時考慮的，其傳統(tǒng)的處理方法主要有化學(xué)沉淀法、金屬還原法、活性炭吸附法、離子交換法、電解法、微生物法等。其中化學(xué)沉淀法是應(yīng)用較普遍的一種含汞廢水處理方法，能處理不同濃度、不同種類的汞鹽，尤其當(dāng)汞離子濃度較高時，應(yīng)首先考慮化學(xué)沉淀法。常用的化學(xué)沉淀法方法有混凝沉淀法和硫化物沉淀法兩種。

混凝沉淀法：其原理是在含汞廢水中加入混凝劑（石灰、鐵鹽、鋁鹽），在pH為8~10的弱堿性條件下，形成的氫氧化物絮體，對汞離子有絮凝作用，使汞共沉淀析出。實踐證明：鐵鹽能有效地除去汞，一般鐵鹽比鋁鹽的除汞效果好。在含汞廢水處理中常用的混凝劑為聚合硫酸鐵。

硫化物沉淀法在理論上是一個十分優(yōu)越的方法。在汞的化合物中，除了硝酸汞和氯化汞，大多都難溶于水，其中以HgS、Hg2S的溶解度最小，因此在含汞廢水中加入Na2S，從理論上能將Hg2+以HgS的形式幾乎完全去除。當(dāng)初始汞濃度較高時，硫化物沉淀法可以達(dá)到99.9%以上的去除率。

化學(xué)沉淀法可與絮凝、重力沉降、過濾或氣浮等分離過程相結(jié)合。這些后續(xù)操作可增加硫化汞沉淀的去除效果，但不能提高溶解汞本身的沉淀效率。